No es su primer título, porque ya acumula cinco, pero sí el único que ha ganado sobre pista dura. Tampoco es el primero de 2011, porque, antes que Seúl, se alzó con el triunfo en Bad Gastein. María José Martínez vive uno de los momentos más dulces desde que, con apenas cinco años, decidiera agarrar la raqueta siguiendo la afición de su padre. La yeclana ha atendido a Kallejeo desde Barcelona, ciudad que le brindó una segunda oportunidad tras casi dos años de parón profesional.  

¿Hablamos de vocación o de afición?

Cuando era pequeña no me gustaba perder a nada. Era muy competitiva y siempre que iba a jugar al tenis con mi padre tenía que ganar. Me gustó. Nada de lo que había hecho antes me llenó como el tenis. Con 6 años empecé a recibir clases y, con 7, ya jugué mi primer torneo. Fue cuando gané el subcampeonato de España Infantil, con 14 años, cuando la Real Federación Española de Tenis me ofreció trasladarme al Centro de Alto Rendimiento de Sant Cugat, hasta los 18, cuando me fui a Valencia a buscarme la vida...

"Con 18 años me fui a Valencia a buscarme
la vida. Estuve un año y medio de parón;
no tenía ilusión por jugar"

Y la motivación...

Estuve un año y medio de parón porque no tenía ilusión por seguir jugando. Además, había perdido todo mi ranking. Y de 2004 a 2005 impartí clases a niños, hasta que comprendí que todavía podía dar algo más en el aspecto profesional. En verano de ese año me preparé y, en agosto, empecé a jugar; desde cero. Cerré 2005 sobre el puesto 300 y, en 2006, en torno al 100.

Si en ese momento no decides seguir adelante...

Está claro que algo habría hecho. ¿Qué? No lo sé. Siempre he dicho que me gustaría transmitir lo que yo he aprendido, pero, en ese momento, con 21 años, me habría puesto a estudiar una carrera. Me quedaban tres asignaturas para acabar Bachiller. Quizás habría hecho algo relacionado con el deporte. La Biología también me gustaba mucho...

¿No goza el tenis tiene la atención que merece?

No creo que tengamos la atención que nos merecemos, en concreto las mujeres. Tenemos a Rafael Nadal, que ha sido número uno del mundo y es también quien acapara la mayor atención; pero en su día, en femenino, también tuvimos a Arantxa Sánchez Vicario y a Conchita Martínez, y no se les ha hecho tanto caso. Esta generación es la mejor en muchos años y el problema es que, en España, igual tenemos que esperar décadas a que salga otra figura similar a Nadal. No se valora el esfuerzo del tenista.

Se discute que la continua rotación del número uno de la WTA tampoco es beneficioso. ¿Qué tiene de cierto?

Que no haya una número uno indiscutible es un aliciente. En la categoría masculina no es tan fácil, porque hay tres figuras principales. Yo creo que estar 30º en la Women's Tennis Association es algo que habría que valorar más, pero aun hoy hablamos entre nosotras sobre el hecho de que no aparezcamos ni en las noticias. Hay que ganarse todo, pero es una lucha que no va a ser fácil.

"Quizás tengamos que esperar décadas
hasta que aparezca, en España, otra
figura similar a la de Rafael Nadal"

Pero las féminas también sois estrategas, pícaras y fuertes sobre la pista...

Mi juego es agresivo, me gusta mucho sacar y subir a la red; hacer dejadas y, sobre todo, cambiar mucho de ritmo, no jugar igual un mismo punto. Intento que mi contrincante no se encuentre a gusto en ningún momento. He conseguido todas mis victorias en tierra batida, aunque mi perfil se adapta más a pista rápida... y en el Torneo de Seúl se volvió a dar el caso.

Vienes de ganar tu quinto título individual y hace dos años que señalaste que te quedaban unos tres o cuatro para retirarte. ¿Lo mantienes?

Con 23 años, mi meta eran los 30. Pero, realmente, yo creo que lo que te acaba retirando es tu físico y tu ranking. Así que, mientras respeten las lesiones...

¿Y mientras perdure la fortaleza mental?

El tenis es uno de los deportes en el que la mente participa más. Si estás muy bien de cabeza eres capaz de superar cualquier adversidad; de lo contrario, puedes perder contra cualquiera.

Y ahora me harás creer que los tensitas sois humanos...

El tenista tiene que ir dispuesto a ganar cualquier campeonato, lo consiga o no. El año tiene muchos altos y bajos, y a veces aparecen dudas, porque es un deporte muy extremo, muy sacrificado; pero un mal día lo tiene cualquiera. Y luego encuentras figuras como la de Serena Williams, una marcha por encima...